Американская журналистка-фрилансер Шелли Рене Киттлсон была похищена на улице Багдада во вторник. Несмотря на активные поисковые операции, её местонахождение до сих пор не установлено. Как сообщили в среду иракские официальные лица, за несколько недель до инцидента Киттлсон пыталась въехать в Ирак из Сирии, но ей отказали во въезде.
По данным американских и иракских источников, в дни перед похищением журналистку неоднократно предупреждали об угрозах её безопасности. Опытный репортёр, много лет работавшая в Ираке и Сирии и хорошо знавшая местные реалии, первоначально попыталась пересечь границу на переходе «Аль-Каим» 9 марта. Советник премьер-министра Ирака Мухаммеда Шиа ас-Судани Хусейн Алави пояснил, что во въезде ей отказали из-за отсутствия журналистской аккредитации, а также в связи с обострением обстановки в небе над Ираком после начала боевых действий против Ирана. Позднее она всё же получила одноразовую транзитную визу на 60 дней, предназначенную для иностранных граждан, вынужденных временно находиться в соседних странах.
За несколько дней до похищения Шелли Киттлсон приехала в Багдад и остановилась в одном из столичных отелей. Хусейн Алави подчеркнул, что расследование ведётся под личным контролем премьера ас-Судани с участием спецслужб. Иракские силовики организовали погоню за автомобилем похитителей: после того как одна из машин разбилась, силовикам удалось задержать одного подозреваемого, который сейчас допрашивается. Остальные участники операции скрылись на втором автомобиле с заложницей.
Источник в иракских спецслужбах на условиях анонимности сообщил, что власти полагают, будто журналистку удерживают в черте Багдада, и делают всё возможное для её освобождения. По его словам, у силовиков есть данные о группировке, стоящей за похищением, но детали пока не разглашаются. В то же время представители США публично заявили, что за похищением может стоять «Катаиб Хезболла» — проиранское военизированное формирование, ранее фигурировавшее в делах о захвате иностранцев. Сама группировка ответственность на себя не брала, а Багдад официально не комментировал причастность каких-либо сил.
Как уточнил иракский разведчик, ещё до похищения местные контакты предупредили американскую сторону о целенаправленной угрозе со стороны связей с Тегераном ополченцев. Помощник госсекретаря США по вопросам публичной дипломатии Дилан Джонсон в своём аккаунте в X отметил, что Госдепартамент «выполнил свой долг и заранее предупредил журналистку об угрозах». Другой американский чиновник добавил, что предупреждения поступали неоднократно, в том числе вечером накануне похищения. Мать 72-летняя Барб Киттлсон из Висконсина узнала о случившемся из новостей. Вечером вторника к ней домой прибыли агенты ФБР. «Ужасно. Страшно. Я буду молиться за неё», — сказала она. В последний раз мать переписывалась с дочерью в понедельник: Шелли прислала фотографии из Ирака. «Журналистика была её призванием, — вспомнила Барб. — Я умоляла её вернуться, но она отвечала: „Я помогаю людям“».
Камеры наблюдения в Багдаде, кадры с которых получило агентство Associated Press, запечатлели момент нападения. На видео двое мужчин подходят к женщине, стоящей на углу, и силой усаживают её на заднее сиденье автомобиля. Прежде чем захлопнуть дверь, завязывается короткая борьба, после чего машина срывается с места. Инцидент произошёл на фоне регулярных обстрелов американских объектов в Ираке со стороны проиранских формирований, начавшихся после эскалации конфликта между США, Израилем и Ираном.
В настоящее время американское посольство в Багдаде переведено в режим повышенной готовности. Госдепартамент создал специальную рабочую группу по освобождению Шелли Киттлсон, в которую вошли эксперты по Ближнему Востоку, переговорщики и представители разведывательного сообщества. Дипломаты активно взаимодействуют с иракскими партнёрами, а также с международными неправительственными организациями, специализирующимися на освобождении заложников.
Правозащитные группы и профессиональные ассоциации журналистов выразили глубокую озабоченность. Комитет по защите журналистов (CPJ) призвал все стороны обеспечить безопасный возврат репортёра и напомнил о недопустимости насилия над представителями прессы даже в условиях вооружённого противостояния. «Каждое нападение на журналиста — это удар по праву общества на информацию», — отмечается в официальном заявлении.
Аналитики полагают, что если подозрения в причастности «Катаиб Хезболлы» подтвердятся, инцидент может серьёзно осложнить и без того напряжённые отношения между Вашингтоном и Багдадом. Иракское правительство, стремящееся сохранить баланс между союзническими обязательствами перед США и внутренними политическими силами, оказывается перед сложным выбором. Премьер-министр ас-Судани уже заявил, что «любые действия, нарушающие суверенитет Ирака и угрожающие иностранным гражданам, будут жёстко пресекаться», однако эксперты сомневаются, что центральные власти полностью контролируют деятельность военизированных формирований.
В семье Киттлсон продолжают надеяться на благополучный исход. Барб Киттлсон обратилась к похитителям с эмоциональным обращением: «Моя дочь никогда не была врагом. Она приехала, чтобы рассказать правду. Пожалуйста, отпустите её». Тем временем поисковая операция расширяется: иракские спецслужбы проверяют возможные укрытия в пригородах Багдада, а американские разведывательные ресурсы мониторят перемещения в радиусе нескольких сотен километров.
Ситуация остаётся крайне нестабильной. В условиях затяжного регионального кризиса судьба Шелли Киттлсон стала символом рисков, с которыми сталкиваются репортёры, работающие в горячих точках. Мировое сообщество ждёт первых официальных подтверждений о местонахождении журналистки и надеется, что дипломатические усилия приведут к её скорейшему освобождению.
Следите за новостями в Telegram
👇 Поделитесь в вашей соцсети
