Мумия литовского ребенка помогла установить новые данные о черной оспе

Ученые из Литвы и Финляндии обнаружили смертоносный вирус в мумифицированном теле ребенка, похороненного между 1643 и 1665 годами в склепе костела Святого Духа в Вильнюсе. Ее тело мумифицировалось само, этому способствовали не высокая влажность и непрерывная температура в склепе.

Международная группа исследователей благодаря образцам ткани ребенка из склепа XVII определила ориентировочный возраст самой небезопасной из форм вируса оспы. Об этом передает журнал Science.

В мумии ребёнка из склепа XVII века на территории Литвы найдены древнейшие известные следы возбудителя натуральной оспы, вируса Variola.

Чтобы лучше изучить эволюцию оспы, ученые извлекли фрагменты ДНК из частично мумифицированных останков литовского ребенка, который, как считают, скончался от оспы между 1643 и 1665 годами.

Выводы, опубликованные в журнале Current Biology, подымают новые вопросы о роли оспы в истории человечества и подогревают старинную полемику о времени и месте появления вируса и его эволюции после разработки вакцины.

Чтобы установить причину смерти ребенка, образцы ДНК отправили с лабораторию Хендрика Пойнара из Университета Макмастера (Канада), который прослыл в научных кругах генетиком-некромантом.

При всем этом не менее полное исследование вируса показало, что общий предок штаммов оспы появился между 1530 и 1654 годами. При всем этом оспа стала первым заболеванием, против которого медработники применили вакцину, и остаётся единственным, которое удалось на 100% одолеть с ее помощью.

Ученые отмечают, история зарождения современного вируса оспы не дает ответ на вопрос, с какого времени этот вирус начал заражать людей и какие животные были его источником. Таким образом, они проследили эволюцию возбудителя в обратном порядке к общему предку, который, вероятно, появился между 1530 и 1654 годами. Ведь из исторических источников было давно понятно об эпидемиях оспы в КНР (IV век), Корее (VI век), Японии, Сирии и Персии (VII век), Италии, Испании и Франции (VIII век).

Авторы исследования считают, что в XVI веке вирус натуральной оспы в итоге мутации перешел от какого-то животного к человеку. Слово variola, обозначающее возбудителя натуральной оспы, появилось в латинском языке не позже VI века, а вариоляция (примитивный вариант прививки против оспы) описана в Индии с VIII века. Кроме того, авторы сочли, что вирус натуральной оспы перешел к человеку от животных, а смертельным он стал из-за следующих мутаций. Так как ее симптомы были похожи с симптомами до этого известных заболеваний, название перенесли на неё. Мутации же сделали его смертельным.