Астронавт «Аполлона-7» скончался в возрасте 90 лет

Уолтер Каннингем принял участие в первой успешной пилотируемой миссии лунной программы НАСА.

Американский астронавт Уолтер Каннингем, принимавший участие в знаменательной миссии НАСА «Аполлон-7» в 1968 году, скончался в возрасте 90 лет.

Исследователь космоса скончался во вторник, сообщила его жена Дот Каннингем, не раскрыв ни причины смерти, ни места, где это произошло.

Вместе с Уолтером М. Ширрой и Донном Ф. Эйзелем Каннингем был участником миссии «Аполлон-7», которая стала первым пилотируемым космическим полетом НАСА после гибели трех астронавтов «Аполлона-1» в результате пожара на стартовой площадке в 1967 году.

Миссия «Аполлон-7» находилась на орбите Земли в течение одиннадцати дней с 11 по 22 октября 1968 года, ее целью было проверить возможность стыковки и встречи в космосе. Работа Каннингема в команде была пилотом лунного модуля.

Миссия увенчалась полным успехом для космического агентства США, открыв путь к высадке на Луну менее чем через год, в июле 1969 года.

Полет «Аполлона-7» также вошел в историю как первая миссия НАСА, которая транслировала прямую трансляцию с орбиты. Три члена экипажа выходили в эфир каждый день, не только рассказывая зрителям о космосе, но и дурачась и шутя.

После возвращения на Землю астронавты получили за свой эфир специальные премии «Эмми».

Это был единственный космический полет Каннингема, который после ухода из НАСА продолжил работу в области инженерии, бизнеса и инвестиций. Однако он продолжал продвигать исследования космоса как оратор.

«Я думаю, что людям нужно продолжать расширяться и увеличивать уровни, на которых они выживают в космосе», — сказал он в одном из своих последних интервью в 2022 году.

Администратор НАСА Билл Нельсон описал Каннингема как «летчика-истребителя, физика и предпринимателя, но, прежде всего, он был исследователем». Вместе со своими товарищами по команде, которые также скончались, он «вошел в историю, проложив путь для поколения Артемиды, которое мы видим сегодня», — сказал Нельсон, добавив, что вклад Каннингема всегда будут помнить.