Англичанка с «парализующей тревогой» каталась на зиплайне в Мексике, пока получала £30 000 пособий

Ей следовало получить ноль. Жительница Великобритании, получившая более 30 000 долларов государственных пособий, утверждая, что ее тревога настолько сильна, что она не может даже выйти из дома, была поймана на серфинге и катании на зиплайне во время отпуска в Мексике.

33-летняя Кэтрин Уиланд из Горинг-бай-Си (Англия) призналась в хищении пособий на протяжении более двух лет, утверждая, что ее состояние было настолько тяжелым, что она не могла даже готовить или мыться самостоятельно, сообщает Independent. Однако ее легко уличили во лжи, когда выяснилось, что она каталась на зиплайне и серфинге более чем в 5000 милях от дома.

Мошенница также как минимум трижды посещала британский парк аттракционов Торп-парк, а также записалась на 76 косметических процедур и посетила не менее 60 пабов, клубов и ресторанов. Даже после своей роскошной поездки в Мексику Уиланд подала заявление на пересмотр в Департамент по вопросам труда и пенсий (DWP), утверждая, что ее тревога усилилась.

«Я не осознавала, что нельзя покидать свой дом», — сказала Уиланд следователям, когда ей предъявили выписки из банка. Она признала себя виновной в несообщении об изменении обстоятельств и была обязана вернуть украденные у налогоплательщиков около 31 500 долларов, которые она получила в период с 2021 по 2024 год. В четверг ей был вынесен приговор: 28 недель тюремного заключения условно с испытательным сроком 18 месяцев.

Этот случай в очередной раз всколыхнул британское общество, вызвав ожесточенные споры о состоянии системы социальной защиты и злоупотреблениях, которые, судя по громким разоблачениям, становятся все более изощренными. Для налоговой системы Соединенного Королевства, которая ежегодно тратит миллиарды фунтов на поддержку граждан с ограниченными возможностями и психическими расстройствами, каждый подобный инцидент становится болезненным ударом по репутации. Департамент по вопросам труда и пенсий (DWP), уже подвергающийся критике за недостаточно строгий контроль, вновь оказался в центре скандала: как вышло, что женщина, которая, по ее собственным заявлениям, не способна справиться с элементарными бытовыми задачами, годами беспрепятственно тратила пособия на путешествия, походы в пабы и косметические процедуры?

Следствие выявило целую сеть противоречий между заявленным состоянием Уиланд и ее реальной жизнью. В то время как в официальных документах она описывала дни, проведенные взаперти из-за невыносимой тревоги, ее банковские выписки и чекины в социальных сетях рассказывали совсем другую историю. Помимо мексиканского приключения, включавшего, по данным следствия, не только зиплайн и серфинг, но и проживание в отелях среднего класса, она регулярно посещала светские мероприятия. 60 пабов, клубов и ресторанов — это не просто цифры, а свидетельство активной социальной жизни, которая плохо вяжется с образом человека, неспособного даже переступить порог собственного дома.

Особое возмущение общественности вызвал тот факт, что после возвращения из Мексики Уиланд не только не попыталась исправить положение, но и запросила пересмотр своего дела в сторону увеличения пособий. «Я не осознавала, что нельзя покидать свой дом» — это объяснение, которое она дала следователям, было воспринято многими как циничное издевательство над системой и над теми, кто действительно нуждается в помощи. Складывается впечатление, что женщина считала получение пособий своего рода «правом», а не мерой поддержки для тех, кто оказался в уязвимом положении.

Суд, принявший во внимание признание вины, пошел на беспрецедентно мягкое наказание. 28 недель тюрьмы условно и 18-месячный испытательный срок — такой приговор вызвал неоднозначную реакцию. С одной стороны, он избавляет налоговую систему от дополнительных затрат на содержание заключенной. С другой — критики усматривают в этом опасный прецедент: мошенничество с пособиями, по сути, остается безнаказанным, а возврат похищенных средств (который еще предстоит обеспечить) едва ли является достаточным сдерживающим фактором. «Этот приговор отправляет сигнал, что обманывать государство можно, не опасаясь серьезных последствий», — комментируют ситуацию правозащитники, выступающие за ужесточение контроля над расходованием бюджетных средств.

В самом DWP после разоблачения пообещали провести внутреннее расследование, чтобы понять, почему сигналы о несоответствиях в истории Уиланд не были обработаны вовремя. Ведомство, которое последние годы активно внедряет цифровые методы контроля, включая анализ банковских транзакций и мониторинг социальных сетей, столкнулось с вопросом: почему система дала сбой именно в этом случае, и сколько еще «Кэтрин Уиланд» путешествуют по миру за счет налогоплательщиков, пока чиновники обрабатывают их заявления о тяжелой депрессии?

Это дело, получившее широкий резонанс в британских СМИ, вновь актуализировало дискуссию о необходимости реформы системы оценки дееспособности получателей пособий. С одной стороны, ужесточение проверок рискует ударить по действительно уязвимым людям, которые могут не выдержать бюрократического давления. С другой — случаи вопиющего мошенничества подрывают доверие общества к системе в целом, заставляя многих налогоплательщиков сомневаться в том, что их деньги идут на помощь тем, кто в ней действительно нуждается. История Кэтрин Уиланд, катавшейся на зиплайне в Мексике на пособия по инвалидности, стала очередным ярким символом этой дилеммы, и, судя по реакции общества, тема будет подниматься еще не раз, пока система не найдет более надежный баланс между гуманностью и контролем.

Следите за новостями в Telegram